Грибной щенок

Однажды во внутреннем дворике, куда он редко выходит, Хотару замечает странный розовый гриб, пробившийся сквозь влажную землю рядом с корнями старого дерева. На следующий день этот гриб чудесным образом превращается в маленькое бело-розовое существо, внешне напоминающее пёсика с мягкими ушами и сияющими глазами, которые словно отражают тоску хозяина. Новое создание проявляет необычную активность, откликается на слова, понимает интонации, любит свежеприготовленные такояки и ведёт себя так, будто прекрасно знает привычки писателя.

Оно настойчиво тянет Хотару на улицу, вынуждает снова выходить в люди, встречаться с теми, кого он избегал, и постепенно возвращает его к чувству жизни, утраченному вместе с Ханако. При поддержке старого редактора, давно переживающего за состояние автора, и молодого миколога из исследовательского института, заинтересованного загадочным грибным феноменом, Хотару начинает изучать происхождение странного пса, пытаясь понять, существует ли он на самом деле или является отражением болезненного воображения. В ходе совместных поисков учёный обнаруживает следы неизвестного вида грибницы.