Благоухающий цветок расцветает с достоинством

Пересечения между двумя заведениями редки, но неизбежны: автобусы, магазины, праздники, случайные встречи. Конфликты вспыхивают при любом поводе — взгляд, слово, замечание, жест. Ринтаро Цумуги держится в стороне: он помогает учителям, убирает классы, берёт лишние смены. Он незаметен, спокоен, не ввязывается в разговоры, уходит до конца перемены. Но в библиотеке «Чидори» однажды появляется ученица из «Кике» — Каоруко Вагури, знаменитая своей холодной вежливостью, неприступным видом, внимательным наблюдением. Она обращается к нему без насмешки, просит показать каталог книг. Они начинают общаться — осторожно, тихо, избегая свидетелей.

Ринтаро удивлён её знаниями, манерой держаться, выбором литературы. Она интересуется его мыслями, цитирует прочитанное, спрашивает мнение. Он, впервые почувствовав интерес к себе, отвечает. Их беседы становятся регулярными, пересекаются взгляды, возникают ритуалы — обмен заметками, короткими записями на полях. Это привлекает внимание: среди сверстников возникают слухи, старшие ученицы «Кике» требуют объяснений. Учителя замечают странное поведение, вызывают родителей. Несмотря на это, Ринтаро и Каоруко продолжают встречи.